Nace la Quinta Parroquia

Al final del siglo XIX, Bilbao sufre una intensa transformación social a consecuencia del desarrollo de las minas de hierro y la industria siderúrgica.

Gran número de emigrantes se asientan en los suburbios bilbaínos donde habitan unas viviendas con profundas deficiencias en contraste con las casas de la burguesía que se levantan en el Ensanche o en Neguri. Bilbao, constreñido al llamado Casco Viejo, se expande por los terrenos de Abando.

Ante el crecimiento de Bilbao, el Obispo de Vitoria pensó agregar una nueva parroquia, "la quinta", a las cuatro ya existentes donde más necesaria era su bienhechora influencia ...conforme a las exigencias del lamentable desquiciamiento social de nuestros días... Estas palabras, escritas en el primer Libro de Actas de la Quinta Parroquia, justifican pastoralmente, la situación de la nueva iglesia junto a un barrio habitado por una población predominantemente obrera.

La Quinta Parroquia es una edificación típica del estilo neogótico religioso. La reforma litúrgica, derivada del II Concilio Vaticano, ha permitido observar la pureza de sus elementos arquitectónicos.

Entre ellos deben destacarse todas las vidrieras policromadas existentes, realizadas en la Real Fábrica de Munich y, sobre todo, el rosetón central, digno de una catedral del gótico florido.

Construcción del templo

El templo de San Francisco de Asís de Bilbao se construyó en estilo neogótico a finales del Siglo XIX y fue costeado mayormente por la familia Zabálburu (Condes de Heredia Spínola).

La obra, cuya primera piedra se puso el 30 de Junio de 1890, fue dirigida por el arquitecto Luis de Landecho y Urriés, quien ideó una iglesia, inspirada en las catedrales góticas y construida con piedra arenisca de Oitz, por cuyo proyecto recibió la Medalla de Oro de la Exposición de Bellas Artes de aquel año en Madrid.

La construcción de la iglesia se prolongó hasta el 16 de Octubre de 1896, abriéndose al culto meses después y consagrada como parroquia, 9 de Noviembre de 1902. En esta fecha aún no se habían construido las torres, por lo que se tuvo que habilitar una torre de madera para alojar provisionalmente las campanas. Las torres se terminaron una el 30 de Enero y otra el 16 de Mayo de 1906 y la cruz que corona el remate de la fachada, el 28 de Julio del mismo año. La construcción del rosetón central de la fachada se retrasó hasta el año 1909. Su dirección correspondió al arquitecto Manuel María Smith.

 

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